11 Mar Los lazos Rusia-China tienen implicaciones siniestras para EU

Pekín y Moscú se acercan porque se necesitan más que nunca.

Se está notando algo aleccionador a medida de que los políticos estadounidenses comienzan a evaluar un entorno internacional nuevo y más duro. Los funcionarios en Washington están reconociendo que los lazos entre Rusia y China, endebles desde hace mucho tiempo, tienen el potencial de remodelar la política mundial.

El período previo a la invasión de Ucrania por Vladimir Putin centró sus mentes en el problema. A principios de febrero, cuando las advertencias estadounidenses sobre un posible ataque ruso se hicieron cada vez más urgentes, Putin visitó a su homólogo chino, Xi Jinping, para los Juegos Olímpicos de Invierno en Beijing. Durante la visita, los Gobiernos de China y Rusia emitieron una declaración conjunta de más de 5 mil palabras que elogiaban una asociación con “zonas no prohibidas”.

El documento, con los puntos de conversación favoritos de Rusia y China, parecía ser un llamado a las naciones para que establecieran esferas de influencia en sus regiones, advirtió un alto funcionario de EU. El portavoz del Departamento de Defensa, John Kirby, dijo que el documento señalaba el “apoyo tácito” de China a las amenazas rusas a Ucrania.

Con la esperanza de que China pudiera instar a Putin a ser cauteloso, los funcionarios estadounidenses decidieron compartir con el Gobierno chino información de inteligencia degradada sobre la acumulación de tropas de Rusia. En una serie de reuniones en la Embajada china en Washington y llamadas telefónicas con el Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, los funcionarios repasaron a detalle los planes de Rusia y advirtieron sobre las implicaciones para la seguridad mundial, según dos altos funcionarios que pidieron no ser identificados.

Durante estas reuniones, China expresó su escepticismo de que Putin invadiera, dicen los funcionarios estadounidenses. Peor aún, los chinos compartieron un intercambio diplomático confidencial con Rusia, advirtiendo al Gobierno que China creía que Estados Unidos estaba tratando de sembrar la división entre los dos países. “Al revelar información falsa, Estados Unidos pretende culpar y difamar a China”, dice Liu Pengyu, portavoz de la Embajada china en Washington. “China apoya y alienta todos los esfuerzos diplomáticos que conduzcan a la solución pacífica de la crisis de Ucrania”.

El Presidente Joe Biden se enfureció por la actitud de China, según una persona familiarizada con su manera de pensar. Un alto funcionario dijo que estaba claro que las sucesivas administraciones estadounidenses habían subestimado la profundidad de los lazos entre Putin y Xi, quienes comparten un fuerte sentimiento de agravio por el lugar de Estados Unidos en el mundo. Un alto funcionario de defensa dice que los eventos representaron un momento de clarificación sobre la naturaleza del régimen chino.

El resultado es que los funcionarios del Gobierno de EU deberán comenzar a pensar en respuestas conjuntas ruso-chinas a una gran cantidad de desafíos globales. David Shullman, exsubdirector de inteligencia nacional para Asia Oriental en el Consejo Nacional de Inteligencia, dice que la asociación de Rusia y China ahora afectaría la capacidad de Estados Unidos para abordar problemas que incluyen la seguridad de Asia Oriental y Europa, la resiliencia democrática y la defensa del sistema financiero global.

“Estados Unidos enfrentará mayores desafíos en todos estos dominios a raíz de la invasión de Ucrania por parte de Rusia, y cada uno de ellos será más difícil debido a una relación entre China y Rusia que solo se profundizará en los próximos meses a medida que Rusia se aísle aún más a nivel internacional”, dijo.

Los acontecimientos recientes son la culminación de un largo proceso de acercamiento rusochino. Después de una relación tensa y a veces violenta durante gran parte de la Guerra Fría, Rusia y China comenzaron a acercarse durante la década de 1990, firmando un tratado de “Buena Vecindad y Cooperación Amistosa” en 2001. Ambos se enfadaron por el dominio de Estados Unidos en la post-Guerra Fría y comenzaron a pedir la “democratización” de la política global: código para un mundo menos centrado en el liderazgo y las alianzas de EU.

El impulso de los países por la asociación se aceleró cuando Putin enfrentó el aislamiento después de su anexión de Crimea en 2014 y superó gradualmente las dudas sobre la venta de armas avanzadas a China. Beijing simpatizaba con Moscú, habiendo sido también objeto de la presión económica estadounidense.

En octubre de 2019, Putin anunció que Moscú ayudaría a China a desarrollar un sistema de alerta temprana para contrarrestar los ataques con misiles. En febrero de 2021, el Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang, pidió públicamente una relación chino-rusa sin áreas restringidas de cooperación. En octubre, las dos naciones realizaron extensos ejercicios navales conjuntos en el Mar de Japón. Las tensiones continúan en la asociación de los dos países. Los funcionarios estadounidenses están convencidos de que muchos funcionarios chinos por debajo de Xi tienen profundas dudas sobre la invasión de Ucrania por parte de Rusia, según dos altos funcionarios de la Administración.

En público, China ha comenzado a instar a Rusia a ser cautelosa. En una llamada del 1 de marzo con el Ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, Wang dijo que estaba “extremadamente preocupado” por el daño a los civiles. La vacilación de China puede reflejar que el país tiene mucho que perder en la crisis. Ha pasado décadas intentando convencer a las élites europeas de que tienen poco que temer de una China en ascenso, una afirmación que el apoyo tácito a las acciones rusas amenaza con socavar. Es más, China tradicionalmente ha dado mucha importancia a su apoyo a la soberanía estatal en los asuntos internacionales, en parte para ayudar a mitigar las críticas a sus políticas internas. También en este punto, la invasión de un estado soberano por parte de Putin amenaza con socavar los principios establecidos por China. Además de todo esto, las prioridades de Xi este año se centran principalmente en el país, ya que busca asegurar un tercer mandato al frente del Partido Comunista Chino. No necesita que las crisis en el extranjero lo distraigan.

Del lado ruso, existe la posibilidad de que Putin finalmente se sienta incómodo con una relación en la que claramente es el socio menor. China representó el 17.3 por ciento del Producto Interno Bruto mundial en 2020, mientras que Rusia representó solo el 1.7 por ciento, según datos del Banco Mundial. Tal desequilibrio podría llevar a China a pedir favores que incomoden a Rusia, en temas delicados como Taiwán y el Mar de China Meridional. Rusia también tiene grandes expectativas para la asociación: necesitará ayuda para sortear las sanciones en áreas donde Beijing se ha mostrado reacio a ofrecer ayuda. “Rusia dependerá cada vez más de China en el futuro, y esa dependencia le dará a Beijing una influencia que podría usar para asegurar el respaldo ruso para sus ambiciones regionales y globales”, dice Bonnie Glaser, directora para Asia del programa del Fondo Marshall Alemán.

Ninguna de las partes está formalmente obligada a hacer nada por la otra, porque no llegaron a firmar un tratado formal de defensa mutua. Mucho dependerá de las evaluaciones de Xi sobre cómo se desarrolla la guerra en Ucrania. “Es posible que llegue a la conclusión de que alinearse con Rusia tuvo costos inesperados; ese sería un resultado bienvenido”, dice Glaser. “Pero si Xi Jinping cree que fortalecer los lazos con Rusia es la opción correcta y duplica esa decisión, Estados Unidos y sus aliados enfrentarán desafíos mayores en el futuro”.

Fuente: El Financiero