谁都承受不起示弱的代价。

美国与中国最近一次对峙，由 众议院议长南希·佩洛西可能访问中国台湾 的计划泄露所引发；由于太平洋两岸的国内政治因素共同推动，此次对峙尤其危险。

随着21世纪超级大国竞争格局的成形，这场争端正使本已恶化的美中关系雪上加霜，也使美国总统乔·拜登与中国领导人习近平原定于周四举行的通话变得更加复杂。

长期以来，中国台湾问题一直被视为最有可能引发美中军事升级的导火索。

根据规范对华关系的一系列复杂协议，华盛顿仅向中华人民共和国给予正式外交承认，但与中国台湾保持着密切联系——这是一个实行自治的民主政体，中国宣称对其拥有主权。

美国的“战略模糊”政策使外界难以判断，一旦中国对中国台湾采取军事行动美方将作何反应，其部分目的在于避免鼓励台北当局正式宣布独立。但美国依法有义务向中国台湾提供自卫手段。

中国已强硬警告，若佩洛西到访将采取 “坚决有力”的措施。攻击其座机是不可想象的。但华盛顿有猜测认为，中国可能派战斗机伴飞其所乘的美国军机，甚至派飞机飞越中国台湾上空——这是一种高度不稳定、充满误判风险的紧张局面。

鉴于此番言论，如果佩洛西成行，中国将很难不采取前所未有的行动。在今年晚些时候召开、预计将确认其罕见第三个任期的全国党代会之前，习近平几乎没有缓和局势的空间。

拜登或许有些欠考虑地透露，美国军方并不支持佩洛西此行。如今，如果他说服议长放弃访问，就会被指责向中国低头——这是任何一位美国总统都无法承受的指控，尤其是一位支持率已跌破40%的总统。

佩洛西是美国政府中排名第三的人物，30年来一直在人权问题上与中国交锋，绝非轻易被吓倒之人。在民主党可能于11月中期选举中失去众议院多数席位的情况下，她不会愿意让这可能是她在国际舞台上最后的重大举动之一，变成对北京的退让。

据CNN报道，白宫既想避免得罪这位民主党标志性人物，又深知对政府另一分支施压的政治敏感性，一直在幕后与佩洛西沟通此行的风险。

在国会山，两党都发出了强硬的声音。

“我们绝不能允许他们虚张声势，对美国这个世界上最伟大的国家发号施令，规定我们的众议院议长该去哪里访问，”加州进步派民主党众议员罗·康纳周二在CNN《战情室》节目中表示。“我是说，他们凭什么说佩洛西议长不应该去中国台湾？”

共和党少数党领袖凯文·麦卡锡也表态称，佩洛西“现在不应该退缩”。他还表示，如果明年出任众议院议长，他将率领国会代表团访问中国台湾——不过那样的访问可能不如佩洛西之行那样具有爆炸性，因为拜登可以向中方辩称，作为竞争对手的共和党人并不代表其政策。

鉴于双方的政治紧张态势，很难看出拜登和习近平如何能够缓和局势。

如果习近平要求拜登阻止佩洛西访问，事情可能会变得棘手。拜登无权做到这一点。但如果众议院议长成行，中国领导人可能会感到被冒犯，这将进一步撕裂互信。

军事实力日益增强的中国也在关注国会山两党要求放弃“战略模糊”、让美国明确宣布将保卫中国台湾的呼声。拜登多次发表跳脱整套既有政策的言论、随后又被其助手收回，这无疑没有起到帮助作用。

战略与国际研究中心中国实力项目主任Bonny Lin表示，这次通话所能带来的最好结果，也许是双方就佩洛西一旦成行中国究竟会作何反应达成相互了解。

“希望中方能就其可能的回应方式向我们透露一些信息，以便美国和中国台湾能够规划出一种不会使这一态势进一步升级的方案，”Lin说。

但她补充说，中国可能自己也尚不清楚将如何回应，而且未必有兴趣采取缓和局势的措施。

很大程度上取决于佩洛西的决定。

来源： CNN en Español